Привет, это Венера!
Попался мне тут в руки учебник биологии. Там я прочитала, что давно был не один вид людей, как сейчас, а множество разных. Я помню, что когда я еще жила в каменном веке, соседи по стоянке говорили, что далеко за горами живут люди, которые очень сильно отличаются от нас. Как появился человек и сколько видов его было?  Почему сегодня на планете остался только один? Как это произошло?
И я знаю, где получить ответы! В краеведческом музее, естественно!

Происхождение человека можно отсчитывать по-разному— например, с появления приматов (это произошло около 65 миллионов лет назад), но проще всего делать это с момента  появления прямохождения. 

На данный момент самым древним прямоходящим человекообразным сахелантроп чадский, череп которого и нижние челюсти, а также зубы были найдены (вы не поверите!) в республике Чад. Они имеют возраст около 7 миллионов лет.

В то время климат становился суше и тропические леса постепенно уступали место саванне и у примат, которые жили в этих самых лесах возникли некоторые трудности.

Что же делать с такой ситуации? Вариант первый – вымереть (что сделала большая часть приматов), так как жить вне леса невозможно, а лес заканчивался.

Вариант второй — можно продолжать оставаться в лесах,  ведь они не до конца исчезли (и сейчас в Центральной и Западной Африке довольно много тропических лесов). В наше время в них живут два вида шимпанзе и гориллы.

Последний, третий вариант был в том, что к новым условиям можно приспособиться, это сделали некоторые приматы. Как бы не все, вот павианы примерно в это время тоже спустились с деревьев, но до сих пор так и ходят на четвереньках. Наши предки все таки покрупнее павианов, у них уже была преадаптация к прямохождению. И да, когда ходишь на двух ногах, то у тебя освобождаются руки и ими можно делать всякое полезное.  

Проходит некоторое время, и появляются ардипитеки. Мы знаем два их вида: Ardipithecus ramidus (жил 4,5 миллиона лет назад) и Ardipithecus kadabba (более древний, жил более 5 миллионов лет назад).

Ardipithecus ramidus — это и есть промежуточный этап между обезьяной и человеком, фактически, ардипетк и есть то самое «недостающее звено», о котором мечтали со времен Дарвина. У него признаки, как обезьяны, так и человека. Например, руки практически до колен, а на стопе большой палец оттопырен, примерно как у нас на руке.

Мозг весит 400 граммов, как у шимпанзе (для сравнения, у современного человека — 1400). Строение его черепа еще обезьянье, но есть и отличия - маленькие клыки и комплекс прямохождения.

Прошло время, саванны расширились, стали более открытыми и  тогда появились австралопитеки. Они все еще жили в Африке, были полностью двуногими и ниже головы выглядели почти как люди. Никаких каменных орудий они еще не делали.

Примерно 2,5 миллиона лет назад, когда климат стал еще суше и холоднее, австралопитеки разделились на две ветви. Одни были - парантропы, или массивные австралопитеки. У них был очень мощный жевательный аппарат, огромные челюсти и зубы, настолько большие, что  когда  ученые нашли первого представителя, они назвали его «щелкунчиком».

В это же время появляются и  первые люди — род Homo. Нет, они не были уже современными людьми, так как  Homo это лишь род. Homo Habilis или человек умелый, по строению не очень отличался австралопитека. При всем при этом, тогда же появились первые каменные орудия труда, которые находят Африке.

Проходит время и человек эволюционирует. 1 миллион 750 тысяч лет назад, появились первые жилища (ну не совсем жилище, а скорее ветровой заслон), 1,5 миллиона лет назад люди впервые стали использовать огонь.

Настало время расширять пространство и выходить за пределы Африки, что люди и сделали 2 миллиона лет назад. Самые древние люди, вышедшие за пределы Африки обнаружены (внезапно!!) в Грузии. Причем никаких следов их пути не обнаружено.

В дальнейшем, примерно около 1,5-1,2 миллиона лет назад люди заселили всю тропическую зону: Африку, Средиземноморье и Азию — вплоть до Явы. Попутно хабилисы  эволюционировали в новый вид — Homo Erectus или человек прямоходящий (и да, мы понимаем, что прямохождение появилось намного раньше, но в XIX веке, когда его нашли это был самый древний прямоходящий).

Примерно 500 тысяч лет назад появляется новый вид — Homo heidelbergensis, человек гейдельбергский (его нашли недалеко от немецкого города Гейдельберг,в честь этого и назвали). Они жили как в Европе, так и в Азии

130 тысяч лет назад те гейдельбергейцы,  которые жили в Европе, постепенно эволюционировали в неандертальцев. Их лицо было очень крупным и тяжелым, большой ширины нос и очень массивное телосложение: широкие плечи, мощная бочкообразная грудная клетка, немного укороченные руки-ноги.

А вот в Восточной Азии пока не очень понятно кто жил. На Алтае в Денисовой пещере нашли фалангу пальца и зуб человека, провели ДНК-анализ и выяснилось, что его ДНК отличается как от ДНК современного человека, так от ДНК неандертальца. Таким образом, в Восточной Азии жил некий третий вид человека, которых назвали «денисовцы».

Большинство ископаемых людей мы знаем по их скелетам, но не по их ДНК, с  денисовцами же наоборот -  мы знаем их в основном  по ДНК, ведь были найдены всего два  зуба и фаланга пальца. Хотя нет, недавно в Китае проанализировали череп человека, который нашли еще 90 лет назад и думали, что это новый вид людей, который окрестили Homo longi, но этот череп и оказался черепом денисовца.

И неандертальцы, и денисовцы  вымерли, чему способствовал целый комплекс причин: суровые климатические условия (а это был ледниковый период, на секундочку!), нежелание активно обучаться новому и перенимать опыт других видов, и более скудная культура по сравнению с Homo sapiens и пр. В целом насчитывается около ста причин, объясняющих их исчезновение. Жизнь неандертальцев проходила в суровых условиях с самого рождения до смерти, а детская смертность была запредельной.

Наш вид или Homo sapiens появился в Африке в интервале от 200 до 50 тысяч лет назад.  Тогда же  люди в очередной раз вышли за пределы континента. В период между 50 и 40 тысячами лет назад люди оказались в Австралии, не позже 12,4 тысяч лет назад пришли в  Америку (по последним данным — 20 тысяч лет назад). Около 28 тысяч лет назад неандертальцы исчезли, в Азии денисовцы исчезли еще раньше. Хотя нельзя сказать, что эти виды людей исчезли полностью –  почти во всех людях есть гены неандертальцев или денисовцев – ведь наш виды и остальные скрещивались с соседями. А вот истинно чистые Homo sapiens есть только в Центральной Африке.